Advocaat wraakt rechters in mensensmokkelzaak Eritreeër

In dit artikel:

De verdediger van Kidane H., een van de hoofdverdachten in een groot onderzoek naar mensensmokkel uit Eritrea, heeft dinsdag bij de rechtbank in Zwolle een wrakingsverzoek ingediend. Advocaat Robert Malewicz vindt dat twee van de drie rechters zich hadden moeten terugtrekken omdat zij eerder al een uitspraak deden in de zaak tegen medeverdachte Amanuel W., wat volgens hem een objectief gerechtvaardigde vrees voor vooringenomenheid schept. De rechters zagen dat anders en weigerden zich terug te trekken; zij zeggen in het eerdere vonnis niet over de schuldvraag van H. te hebben geoordeeld. De wrakingskamer beslist later over het verzoek.

Achtergrond: W. kreeg in januari de maximale straf van twintig jaar voor zijn leidende rol bij het smokkelen van Eritreeërs via Libische kampen naar Europa. De rechtbank wilde beide zaken tegelijk behandelen, maar de uitlevering van H. uit de Verenigde Arabische Emiraten in december vertraagde dat. Het Nederlandse onderzoek naar deze smokkelpraktijken liep vanaf 2018, in samenwerking met Italië en Europol, nadat in Nederland woonachtige Eritreeërs werden afgeperst om familie uit Libische kampen te halen, waar volgens justitie onder meer seksueel geweld en marteling plaatsvonden. H. zou een kamp hebben geleid. Hij heeft een verleden van detentie en veroordelingen in Ethiopië (levenslang bij verstek) en de VAE (witwassen). Over zijn leeftijd bestaat onduidelijkheid; het OM noemt 42 jaar. De volgende zitting staat gepland op 18 mei; het wrakingsverzoek wordt voor die datum behandeld.