Advocaat Walter Van Steenbrugge over Roger Vangheluwe: "Nooit is een woord van spijt over zijn lippen gekomen"

In dit artikel:

Advocaat Walter Van Steenbrugge reageert scherp op het overlijden van oud-bisschop Roger Vangheluwe, die jaren geleden zijn neef seksueel misbruikte. Volgens de advocaat is Vangheluwe nooit tot echte spijt gekomen en koos hij steeds voor ontkenning, minimalisering en wegkijken. Van Steenbrugge vertegenwoordigt de neef en andere slachtoffers van seksueel misbruik binnen de katholieke Kerk.

De zaak-Vangheluwe werd in 2010 een kantelpunt: de getuigenis van het slachtoffer bracht een bredere golf van erkenning op gang, waarbij ook andere slachtoffers zich meldden. Van Steenbrugge noemt het dossier een symptoom van een kerkelijke cultuur die vooral de eigen reputatie wilde beschermen en de problemen in de doofpot stopte.

Hij verwijst ook naar het beruchte gesprek in de abdij van Steenbrugge, waar kardinaal Danneels volgens hem en het slachtoffer niet eerst op herstel inzette, maar vroeg of de betrokkenen elkaar geen vergiffenis konden geven. Dat blijft voor hem een teken van hoe verkeerd er toen met slachtoffers werd omgegaan.

Volgens Van Steenbrugge is er tot op vandaag nog altijd te weinig echte compensatie. De eerdere uitbetalingen via een arbitragecommissie noemt hij onvoldoende, en hij pleit voor een apart herstelfonds zoals aanbevolen door de parlementaire onderzoekscommissie, gefinancierd door de Kerk zelf. Volgend jaar stappen bovendien enkele slachtoffers naar de burgerlijke rechtbank om een bijkomende schadevergoeding te eisen, omdat ze vinden dat justitie hen heeft teleurgesteld.