Advocaat na WK-stunt Curaçao: 'We hebben het onmogelijke mogelijk gemaakt'

In dit artikel:

Bondscoach Dick Advocaat keek midden in de nacht vanaf zijn huis in Nederland machteloos naar de laatste minuten van de beslissende kwalificatiewedstrijd waarin Curaçao zich plaatste voor het WK 2026. Advocaat, die het team de afgelopen twee jaar had opgebouwd, moest vanwege de gezondheid van zijn vrouw eerder terugkeren naar Nederland en kon het duel alleen via de tv volgen; tijdens de rust belde hij nog even met de technische staf om aanwijzingen te geven.

Curaçao, aanvankelijk geen favoriet in de poule, bleef ongeslagen en verzekerde zich voor het eerst in de geschiedenis van deelname aan een WK-eindronde. Met ongeveer 156.000 inwoners wordt het eiland het kleinste land ooit op een WK. De prestatie leidde tot euforie: de meegereisde supporters waren uitzinnig bij het laatste fluitsignaal en bij terugkeer op het eiland haalde een massa mensen het team op van het vliegveld en trok een rondrit van vier tot vijf uur door het hele land.

Assistent-trainer Cor Pot omschreef de slotfase als chaotisch en emotioneel beladen. Door Advocaats afwezigheid moesten hij en collega Dean Gorré het veld en de spelers leiden, wat extra druk gaf. De spanning piekte toen een scheidsrechtersbeslissing voor een vermeende strafschop aanvankelijk werd genomen en vervolgens door VAR werd teruggedraaid; daarna explodeerde de vreugde bij team en fans. Pot kon niet eens op het veld rennen vanwege knieproblemen, maar beleefde de ontlading intens mee.

De volgende uitdaging is de voorbereiding op het WK: er is nog geen vast programma of oefenwedstrijden geregeld en de bond wil ook financieel rendement halen. Advocaat zegt dat in de afgelopen anderhalf tot twee jaar alle spelers zijn bekeken en dat veel spelers die op kansen bij Oranje hadden gewacht nu voor Curaçao kozen. Pot hoopt stiekem op een ontmoeting met Nederland op het toernooi, maar erkent dat confrontaties met toplanden een ander verhaal worden.