Advies aan kabinet: treed hard op tegen China, anders zal industrie verdwijnen

In dit artikel:

De Wetenschappelijke Raad voor het Regeringsbeleid (WRR) waarschuwt dat China voor Europa een grotere industriële en handelspolitieke bedreiging vormt dan de Verenigde Staten. In een donderdag te publiceren advies stelt de raad dat Nederland, Duitsland en andere Europese landen door oneerlijke Chinese concurrentie grote delen van hun industrie kunnen verliezen. Europa is volgens de WRR daardoor „buitengewoon kwetsbaar” en moet zijn traditionele industrie- en handelsbeleid herzien.

China vergroot zijn marktaandeel met lage lonen, omvangrijke staatssubsidies en een ondergewaardeerde munt. Daardoor zijn Chinese producten volgens WRR-projectleider Josta de Hoog ongeveer 30 procent goedkoper. De strategie heeft al geleid tot het verdwijnen van Europese productie van zonnepanelen en batterijen. Ook de sectoren voor windturbines en elektrische auto’s lopen gevaar. WRR-lid en oud-minister Ab Klink waarschuwt dat hele bedrijfstakken binnen één of twee jaar kunnen verdwijnen.

De raad vindt investeringen in onder meer kunstmatige intelligentie en technologie noodzakelijk, maar onvoldoende zolang de handelsverhoudingen met China scheef blijven. Europa zou daarom bereid moeten zijn tot „onconventionele middelen”, zoals importheffingen als tegenmaatregel, kapitaalrestricties en mogelijk een goedkopere euro. Tegelijk adviseert Klink samenwerking met de VS, omdat beide economieën met China concurreren en een handelstekort hebben. Volgens de WRR kan afwachten leiden tot verdwijnende industrie, grootschalig banenverlies en een grotere afhankelijkheid van China.