Adriaantjeeeee!

In dit artikel:

Peter Vandermeersch, voormalig hoofdredacteur van NRC en later een hoge functie bij Mediahuis, is tijdelijk geschorst nadat bleek dat hij in zijn recente Substack‑blogs citaten aan anderen toeschreef die nooit zijn gemaakt. NRC publiceerde een artikel waarin een freelancer blootlegde dat Vandermeersch AI — onder andere ChatGPT — gebruikte om zinnen en uitspraken te genereren, die hij vervolgens als authentieke citaten presenteerde. Volgens het verslag wist Vandermeersch al maanden van die verzonnen quotes, maar verwijderde of corrigeerde ze niet.

De kritiek richt zich zowel op de feitelijke fout (hallucinaties van taalmodellen klakkeloos overnemen) als op onderliggend gedrag: bronnen die door hem onterecht geciteerd werden, voelen zich beschadigd; enkele prominente journalisten reageerden scherp. Vandermeersch verdedigde zich gedeeltelijk door te wijzen op de verleidelijke nauwkeurigheid van grote taalmodellen, maar dat werd door critici gezien als afschuiven van verantwoordelijkheid.

De zaak wordt in bredere context geplaatst: Vandermeersch was eerder een zichtbaar opinievormer — vaak te gast bij De Wereld Draait Door — en krijgt de schuld van het commerciële traject dat NRC het afgelopen decennium inzette, met meer nadruk op merchandising, evenementen en digitale omzet dan op traditionele inhoudelijke huisstijl. Ook zijn leiderschapsstijl werd eerder bekritiseerd; al in de zomer van 2023 circuleerden verhalen over agressief gedrag richting personeel.

Samengevat: een ervaren mediaman belandde in diskrediet door het ongecontroleerd gebruiken van AI‑gegenereerde teksten en door nalatigheid bij verificatie, wat tot een tijdelijke schorsing en stevige publieke verontwaardiging leidde — zowel over professionele onzorgvuldigheid als over bredere cultuurveranderingen binnen kwaliteitsmedia.