Admiraal bezoekt vliegdekschip VS met 'uitgeputte' bemanning

In dit artikel:

Admiraal Brad Cooper, de hoogste Amerikaanse commandant in het Midden-Oosten, bezocht het vliegdekschip USS Lincoln, dat al 240 dagen onafgebroken op zee is. Het schip heeft ongeveer 5.000 bemanningsleden aan boord en ondersteunt sinds januari Amerikaanse acties tegen Iran, waaronder een blokkade van Iraanse havens. De inzet is meerdere keren verlengd, de laatste keer in mei voor onbepaalde tijd.

Familieleden en bemanningsleden zeggen dat de langdurige missie zwaar begint te wegen. Ze melden slechte sanitaire en hygiënische omstandigheden en een tekort aan vers voedsel. Ook zouden enkele militairen hebben geprobeerd van boord te springen. Op 3 augustus belandde iemand daadwerkelijk in het water; de marine heeft niet bekendgemaakt of het om een zelfmoordpoging ging.

Cooper erkende dat de omstandigheden bijzonder zwaar zijn, maar stelde dat de geestelijke gezondheid van de bemanning prioriteit heeft. Volgens hem heeft de USS Lincoln van alle elf Amerikaanse vliegdekschepen juist het laagste aantal meldingen van mentale gezondheidsproblemen. Dertien Democratische senatoren hebben minister van Defensie Pete Hegseth intussen schriftelijk bekritiseerd vanwege de langdurige inzet. Hegseth noemde eerdere berichtgeving misleidend en president Trump zei dat de bemanning volgens hem nog niet lang genoeg op zee is.

De USS George Washington moet naar verwachting binnen ongeveer een week aankomen om de USS Lincoln af te lossen.