Actrice Femke Boersma overleden, weduwe en tegenpool van Frits Bolkestein
In dit artikel:
De actrice Femke Boersma, weduwe van politicus Frits Bolkestein, is vorige week op 90‑jarige leeftijd overleden, zo maakte haar familie bekend. Haar levensloop kent twee duidelijke fasen: eerst die van een gevierde theater- en filmactrice, daarna die van de ondersteunende echtgenote van een van de bekendste VVD‑kopstukken.
Boersma groeide op in Amsterdam in een gezin met uitgesproken linkse opvattingen. De Tweede Wereldoorlog liet een diepe indruk achter: haar vader, een revolutionair socialist die Joodse onderduikers hielp, werd in 1943 verraden en gearresteerd; ook twee Joodse vrouwen die bij hen verbleven werden opgepakt. Die ervaringen zouden later vaak onderwerp van gesprek zijn tussen haar en Bolkestein, wiens vader eveneens tijdens de oorlog gevangen had gezeten.
Haar acteertalent bleek al op school. Op haar achttiende maakte ze haar filmdebuut in de komedie Het wonderlijke leven van Willem Parel en doorliep ze daarna met succes de toneelschool. Boersma werd direct aangenomen bij de Nederlandse Comedie en werkte tien jaar bij dat gezelschap. Haar bekendste rol was die van Honey in de veelgeprezen Nederlandse versie van Edward Albee’s Wie is er bang voor Virginia Woolf, een voorstelling die honderden keren gespeeld werd. Ze maakte ook televisie- en filmrollen, onder meer in Wat zien ik!? en Een vlucht regenwulpen, en speelde later bij Zuidelijk Toneel/Globe en Theater ’80, dat zij mede oprichtte.
Haar persoonlijke leven ging een andere wending nemen toen ze haar oude schoolvriend Frits Bolkestein uit het oog herontdekte in de jaren tachtig. Ze hadden elkaar al in de jaren vijftig kort gehad; na hereniging gingen ze samenwonen en trouwden uiteindelijk in 1988 toen Bolkestein minister van Defensie werd — een huwelijk dat volgens de protocollen van koningin Beatrix gewenst was. Boersma behield haar eigen naam en bleef haar linkse overtuigingen aanhouden, ook al was Bolkestein prominent VVD‑politicus. Het koppel vormde een opvallend contrast: hij zakelijk en afstandelijk, zij warm en toegankelijk. Juist die verschillen leken hun relatie te versterken.
Achter de schermen speelde Boersma een belangrijke rol in Bolkesteins publieke loopbaan: zij verzorgde en organiseerde diners met gasten, legde contacten — onder meer met Rita Kok — en hielp hem met zijn presentatie door samen video’s van zijn optredens te bestuderen. Haar sociale gedrag maakte Bolkestein voor buitenstaanders menselijker en minder ongenaakbaar; tegelijk bleef zij politiek kritisch over de VVD.
Na Bolkesteins vertrek naar Brussel voelde zij zich niet thuis in het buitenland; de laatste jaren woonden ze sinds 2022 in het Rosa Spier Huis in Laren. Vorige week overleed Boersma daar, bijna precies een jaar na haar man. Ze laat een nalatenschap achter als getalenteerd acteurtalent en als invloedrijke partner die in stilte een rol speelde in het publieke leven van een prominent politicus.