Activistische rechter betrapt! Indienen duizenden neppe Woo-verzoeken bewijst corruptie in de ivoren toren

In dit artikel:

Een rechter van de rechtbank Noord-Holland heeft volgens onderzoek van Follow The Money recent ruim 4.000 Woo-verzoeken (verzoeken op grond van de Wet open overheid) naar alle 342 Nederlandse gemeenten gestuurd. Doel van die actie was – naar eigen zeggen – aan te tonen dat de Woo gemakkelijk te misbruiken is en gemeenten te wijzen op de kwetsbaarheid van de wet, zodat zij mogelijk in Den Haag zouden lobbyen voor inperking ervan.

De actie leidde tot grote administratieve lasten bij gemeenten; Utrecht weigerde de verzoeken en noemde het misbruik van het recht. Kritiek op de rechter is fors, onder meer omdat hij in zijn werk zelf over Woo-zaken oordeelt en volgens analyses, zoals van platform SPOON in 2024, eerder bevooroordeelde uitspraken zou hebben gedaan. Hoogleraar Wim Voermans stelt dat de handelswijze “zaagt aan de stoelpoten van de onpartijdigheid van de rechterlijke macht.”

De rechtbank Noord-Holland erkent dat veel gemeenten onnodig zijn belast en zegt dat de rechter “beter had moeten weten”; er wordt een gesprek met hem gevoerd om te bekijken of er gevolgen volgen. Tegenstanders eisen striktere maatregelen en wijzen op het conflict tussen persoonlijke politieke actie en de vereiste neutraliteit van rechters.

Korte context: de Woo (ingegaan als opvolger van de Wob) heeft als doel meer openbaarheid van overheidsinformatie te brengen, maar wordt ook bekritiseerd wegens mogelijke inzet voor massale of strategische verzoeken die overheidsorganisaties belasten. Deze zaak legt die spanning tussen transparantie en misbruik van procedures scherp bloot.