Activisten zorgen voor chaos bij Winterspelen: "Steden terugnemen en de bergen bevrijden!"

In dit artikel:

Bij de openingsdag van de Winterspelen in Milaan ontstonden zaterdag felle protesten rond de nieuw gebouwde Santagiulia Ice Hockey Arena, vlak bij het Olympisch Dorp. Gemaskerde demonstranten botsten met politie-eenheden; agenten zetten onder meer waterkanonnen en traangas in om de menigte uiteen te drijven. Op bruggen boven een bouwterrein werden rookbommen en vuurwerk afgestoken.

De acties waren georganiseerd door het Unsustainable Olympics Committee, dat zich verzet tegen de ecologische, economische en sociale gevolgen van de Spelen van 2026 in Milaan en Cortina. Kritiekpunten waren onder meer het verlies van natuur door nieuwe infrastructuur en het gebruik van publieke middelen. Ook wezen de betogers op de aanwezigheid van Amerikaanse immigratieagenten in Italië. Rond het stadion, dat al onder vuur lag vanwege bouwvertragingen en discussie over de afmetingen van de ijsbaan, was een zware politiemacht opgesteld; naar internationaal berichtgeving zijn minstens vijf mensen aangehouden.

Naast de confrontaties marcheerden volgens de politie ongeveer 10.000 mensen in een grotere demonstratie. Veel deelnemers droegen kartonnen boom-silhouetten als verwijzing naar gekapte bomen voor een bobsleebaan in Cortina. Er waren trommels, dans en luide muziek, inclusief een nummer tegen ICE; spandoeken riepen op tot terugnemen van steden en bescherming van de bergen.

De particuliere beveiligingsfirma Global Guardian riep reizigers op rekening te houden met verscherpte controles en om protesten te vermijden. Hoewel er verkeershinder en extra controles waren, zijn er geen signalen dat de verplaatsing van atleten naar wedstrijden significant werd verstoord.