Activist Tommy Robinson voor de rechter als 'terreurverdachte': "Ik bescherm mijn bronnen"
In dit artikel:
Tommy Robinson (echte naam Stephen Yaxley-Lennon) staat deze week in Londen terecht omdat hij weigerde de ontgrendelcode van zijn telefoon af te geven aan de politie. De 42‑jarige activist en zelfverklaard onderzoeksjournalist werd in juli 2024 bij de Kanaaltunnel in Folkestone aangehouden terwijl hij onderweg was naar Benidorm. Agenten zagen zijn gedrag als “verdacht” — hij had zijn ticket diezelfde dag gekocht en gaf volgens hen vage antwoorden — waarna hij onder Schedule 7 van de Terrorism Act werd verhoord.
Robinson zegt dat hij de code niet gaf om gevoelige informatie te beschermen over “kwetsbare meisjes” en vermeende corrupte politiefunctionarissen die betrokken zouden zijn bij het Britse grooming‑gangs‑schandaal. Voor zijn aanhangers bevestigt de zaak dat hij wordt aangepakt vanwege zijn politieke campagnes tegen islamisering en vermeende overheidscorruptie; critici waarschuwen dat de overheid hiermee dissidente stemmen intimideert. De aanhouding viel bovendien één dag na zijn grote ‘Unite the Kingdom’-bijeenkomst in Londen, die volgens de politie veel tienduizenden bezoekers trok, wat volgers als bewijsmateriaal voor politieke motieven zien.
In de rechtszaal benadrukte de aanklager dat Robinsons antwoorden kort en vaag waren en zijn gedrag ongebruikelijk. Zijn advocaat Alisdair Williamson KC noemt het optreden echter discriminerend en betwist dat de terrorismewet hier op redelijke en proportionele wijze is toegepast. Volgens de verdediging staat er meer op het spel dan de strafzaak zelf: het recht van journalisten om bronnen en onderzoeksgegevens te beschermen zonder als terrorist te worden bestempeld.
Bij een veroordeling riskeert Robinson maximaal drie maanden gevangenisstraf of een boete van 2.500 pond. De zaak raakt grotere thema’s: de reikwijdte van antiterreurwetgeving bij grenscontroles, de bescherming van bronnen in onderzoeksjournalistiek, en de spanning tussen staatsveiligheid en politieke vrijheid.