Acht jaar cel voor Britse crèche-medewerkster die 21 baby's mishandelde

In dit artikel:

Een 22-jarige Britse vrouw is in Londen veroordeeld tot acht jaar gevangenisstraf voor de mishandeling van minstens 21 zuigelingen en peuters tijdens een werkperiode van negen maanden. De rechter concludeerde dat zij onder meer kneep, sloeg, stompte, schopte, kinderen met hun hoofd over de rand van bedjes duwde en aan haren trok; het jongste slachtoffer was tien maanden oud.

De dader gaf zelf toe zeven kinderen te hebben mishandeld, maar bewijs uit circa 300 uur aan bewakingsbeelden leidde tot veroordelingen op nog eens veertien aanvullende aanklachten. Politieonderzoek en beeldmateriaal toonden ook dat ze kinderen meerdere keren op de grond duwde, in het gezicht trapte en rook van haar vape richting bedjes blies.

Het wangedrag kwam in juni vorig jaar aan het licht nadat haar werkgever haar had weggestuurd wegens het knepen van meerdere kinderen. De vrouw werkte tussen oktober 2023 en juni 2024 bij twee kinderdagverblijven in Londen; de locatie waar de meeste mishandelingen plaatsvonden is intussen gesloten.

In de zitting spraken meerdere ouders emotioneel over de impact; een moeder benadrukte de weerloosheid van de kinderen die niet konden praten of zichzelf verdedigen. De rechter merkte op dat de verdachte collega’s in de gaten hield om ontdekt te worden te voorkomen.

De advocaat van de vrouw verklaarde dat zij verslaafd was aan cannabis en vapen en dit niet aan haar werkgevers had gemeld. In een brief aan de rechtbank bood de vrouw excuses aan de ouders aan. Tijdens een gedeeld fragment van het politieverhoor bleef zij onbewogen en gaf onder meer “geen commentaar”.

Familieadvocaten noemen de veroordeling een welkom signaal, maar stellen dat er nog “ernstige vragen” zijn over hoe de mishandelingen maandenlang onopgemerkt konden doorgaan. De zaak werpt vragen op over toezicht en kinderbescherming op opvanglocaties.