Acht dolfijnen uit Harderwijk blijven: verhuizing naar China van de baan

In dit artikel:

Het Dolfinarium wilde dolfijnen verkopen aan Hainan Ocean Paradise in China, maar dat plan leidde tot veel kritiek van dierenrechtenorganisaties en politici. Critici vreesden dat de dieren daar onvoldoende verzorgd zouden worden en primair voor shows en vermaak ingezet zouden worden — iets wat in China nog steeds gebeurt. De toenmalige minister Carola Schouten stelde dat het Dolfinarium zelf moest nagaan of het Chinese park aan Nederlandse eisen voldeed; de Rijksdienst voor Ondernemend Nederland kon indien nodig aanvullend onderzoek doen en een vergunning zou alleen geweigerd worden bij duidelijk falen aan die regels. Het Dolfinarium had de opbrengst hard nodig om eigen verblijven te verbeteren: een bezoekcommissie had eerder vastgesteld dat er aanzienlijke aanpassingen vereist waren om aan dierenwelzijnsnormen te voldoen, en in de vergunning werden ook aanpassingen aan shows verplicht zodat dieren natuurlijk gedrag kunnen tonen. Een Kamermeerderheid keerde zich uiteindelijk tegen de verhuizing en juridische procedures vertraagden de onderhandelingen; volgens De Stentor is het Dolfinarium sindsdien nauwelijks nog benaderd door Hainan Ocean Paradise. Media-aandacht, inclusief een video over problemen bij dolfijnenshows, hield de publieke discussie over het lot van de dieren levend.