Acapulco, nooit hersteld van de vorige El Niño, zet zich schrap voor zwaar orkaanseizoen

In dit artikel:

Acapulco herstelt nog altijd van orkaan Otis, die eind oktober 2023 met windsnelheden tot 270 kilometer per uur de Mexicaanse kuststad trof. De zwaarste orkaan uit de Mexicaanse geschiedenis richtte miljarden euro’s schade aan en kostte 52 mensen het leven. Veel flats en voormalige hotels staan nog leeg of worden gerepareerd; ook restaurant Bambú aan het strand is slechts gedeeltelijk hersteld.

Volgens weerexperts kon Otis in enkele uren uitgroeien tot een orkaan van de vijfde categorie door uitzonderlijk warm zeewater van ongeveer 31 graden. Die temperatuur lag 3 tot 4 graden boven normaal en werd in verband gebracht met El Niño. Nu een nieuwe El Niño wordt verwacht, mogelijk de zwaarste in veertig jaar, vreest Acapulco voor een herhaling tijdens het orkaanseizoen, dat in september begint.

De lokale rampenbestrijdingsdienst heeft zich het afgelopen jaar intensief voorbereid. Medewerkers volgen stormen en zeestromen met nieuwe technologie, waaronder boeien die de zeewatertemperatuur meten. Ook zijn kanalen schoongemaakt om overstromingen te voorkomen, krijgen inwoners adviezen over het verstevigen van hun huizen en zijn scholen, sporthallen en kerken ingericht als opvanglocaties.

Toch blijft de bezorgdheid groot. In de zwaar getroffen wijk Colonia Libertad wordt gecontroleerd of een school als opvangplek voor 180 mensen kan dienen. Restaurantmedewerker Icaro Reinada betwijfelt ondertussen of Bambú volledig moet worden herbouwd. Volgens hem zijn de infrastructuur en gebouwen niet bestand tegen steeds krachtigere orkanen en bedreigt de stijgende zeewatertemperatuur de toekomst van zowel het restaurant als Acapulco.