Aardrijkskundedocent Dennis (44) uit Schoonebeek gaat viraal met TikTok-filmpjes: 'Vooral gekke plaatsnamen vinden mensen leuk'

In dit artikel:

Dennis Schmeier (44), aardrijkskundeleraar op het Carmelcollege in Emmen, is buiten lesuren een geliefde maker van korte, informatieve TikTok-filmpjes bij Nederlandse plaatsnaamborden. Sinds de zomer reist hij met zijn gewone telefoon, een selfiestick en een klein microfoontje naar plekken als Sexbierum, Poepershoek, Muggenbeet, Hongerige Wolf, Electra en het vaak van het bord beroofde Nederland. Ook lokale namen als Erica, Klazienaveen en Gasselterboerveenschemond (de langste naam van Nederland) passeren de revue; toekomstige doelen zijn onder meer Rectum en Trutjeshoek.

Schmeier verdiept zich in de achtergrond van die namen met bronnen als Het Geheugen van Drenthe, Wikipedia en hulp van AI-tools (onder andere ChatGPT en Gemini). Hij verwerkt teksten tot een compacte tekst van zo’n zestig woorden, genoeg voor een filmpje van twintig seconden. De opnames zijn laagdrempelig—soms binnen tien minuten klaar—en de montage duurt meestal een half uur tot drie kwartier. Een samenwerking met auteur Paul Vreuls leidde tot extra ontdekkingen en afleveringen, bijvoorbeeld over Poepershoek.

De korte filmpjes trekken veel kijkers: meerdere video's halen tienduizenden views en één nadert bijna de 100.000. Veel content wordt op Facebook gedeeld en in lokale groepen besproken; reacties variëren van luchtige grappen en kritiek tot dankbaarheid voor de uitleg over naamherkomst. Schmeier benadrukt dat het een hobby is: hij verdient er niet aan en wil zijn baan als docent behouden. Zijn doel is vooral jongeren en buurtgenoten nieuwsgierig maken naar de betekenis en geschiedenis achter alledaagse plaatsnamen—een kleine, educatieve ontdekkingsreis langs Nederlandse borden.