Aanvaller Malen in topvorm naar vijftigste interland

In dit artikel:

Donyell Malen (27) krijgt tegen Noorwegen voor de vierde interland op rij een basisplaats; in totaal kwam hij tot nu toe 28 keer als invaller in actie voor Oranje. Invallen blijft lastig, zegt hij, omdat je snel moet omschakelen uit teleurstelling, maar hij heeft zich altijd volledig gegeven, ook bij korte invalbeurten.

In clubverband begon hij het seizoen niet als vaste titularis bij Aston Villa, waarna hij na de winterperiode op huurbasis naar AS Roma verkaste om meer speeltijd te krijgen richting het WK — een stap waar bondscoach Ronald Koeman mee instemde. Bij Roma scoorde Malen zeven goals in tien competitieduels en de Italiaanse club wil hem naar verluidt komende zomer definitief overnemen.

Malen speelde zeven jaar geleden zijn debuut als spits bij Oranje maar kwam vaak als rechtsbuiten uit. Door de blessure van topscorer Memphis Depay krijgt hij nu opnieuw kansen in de spits; zowel hij als Brian Brobbey krijgen in de nabije interlands elk één keer die rol. Recent kreeg Malen bovendien technische aanwijzingen van nieuw assistent Ruud van Nistelrooij over aannemen en lichaamshouding, kleine verbeteringen die volgens hem veel kunnen schelen.