Aanval op Democraat Ilhan Omar lijkt een direct gevolg van Trumps lastercampagnes
In dit artikel:
De aanval op Democratisch congreslid Ilhan Omar tijdens een bijeenkomst in Minneapolis — waarbij een 55-jarige man een stuitend ruikende vloeistof met een injectiespuit over haar heen spoot — valt niet los te zien van de politieke en maatschappelijke spanningen rond de grote Somalische gemeenschap in Minnesota. Omar veegde haar trui af en vervolgde haar toespraak over Ice-operaties in de staat en twee recente dodelijke incidenten. De dader werd snel gearresteerd.
De gebeurtenis speelt zich af tegen de achtergrond van een breed opgeklopte fraudezaak waar het Witte Huis de Somalische minderheid van beticht. Een rechtse YouTuber publiceerde eind december een filmpje over vermeende nep-kinderdagverblijven in Minnesota dat miljoenen keren bekeken werd en leidde tot hevige mediadruk. De federale overheid reageerde door ongeveer 185 miljoen dollar aan kinderopvangtoelages voor Minnesota te bevriezen. Grote nationale media (CBS, The New York Times) en lokale autoriteiten konden echter weinig verifiëren van de sensationele claims, en staatsinspecties zouden bij de meeste bezochte locaties geen bewijzen van grootschalige fraude hebben gevonden.
Feit is wel dat er jarenlang fraude met sociale voorzieningen in Minnesota is onderzocht en dat er daden en veroordelingen zijn geweest, bijvoorbeeld rond de Feeding Our Future‑zaak, waarbij vooral tijdens de coronaperiode misbruik voorkwam. Maar justitie zegt dat kinderopvangsubsidies geen hoofdprioriteit zijn en dat er geen aanwijzingen zijn voor een gestructureerd Somalisch crimineel netwerk, al komen Somaliërs relatief vaak voor onder verdachten.
Minnesota huisvest de grootste Somalische diaspora in de Verenigde Staten — ongeveer 40 procent van de circa 260.000 Amerikanen met Somalische achtergrond — waardoor de groep kwetsbaar is voor collectieve beschuldigingen. President Trump droeg recent hardnekkige en vaak denigrerende retoriek aan tegen Omar en de gemeenschap, en noemde de onthullingen een argument tegen Democratisch bestuur in Minnesota. Critici wijzen erop dat die politieke framing racistische sentimenten versterkt en de hele gemeenschap als verdacht afbeeldt.
De politieke nasleep raakt ook lokale politici: gouverneur Tim Walz voelde zodanig de druk dat hij afzag van een nieuwe kandidatuur. Omar zelf zegt zich niet te laten intimideren en haar werk voort te zetten, terwijl het Witte Huis het incident minimaliseert en de aanval mogelijk politiciseert.