'Aantrekkingskracht' Bontenbal wekt verbazing: 'Gezien zijn uitingen in coronatijd zou ik hem niet 'fatsoenlijk' noemen'

In dit artikel:

CDA-leider Henri Bontenbal benadrukt regelmatig het belang van ‘fatsoenlijke politiek’, een verwijzing naar de oude Balkenende-slogan ‘fatsoen moet je doen’. Hij wil afrekenen met het ‘gekissebis’ en de harde debatten in de Tweede Kamer, en streeft naar een samenleving waarin omzien naar elkaar en het respecteren van waarden vanzelfsprekend zijn. Zijn partij stijgt in de peilingen en zou nu op 21 zetels staan, wat duidt op een electorale opleving.

Toch is de populariteit van Bontenbal op sociale media niet onomstreden. Critici wijzen op zijn harde uitspraken tijdens de coronapandemie, waarin hij mensen die zich niet lieten vaccineren herhaaldelijk belachelijk maakte. Zo stelde hij onder meer de vraag waarom corona niet vooral “domme mensen” zou treffen en toonde hij zich voorstander van harde maatregelen tegen demonstranten, die hij ‘barbaren’ en ‘tuig’ noemde na een coronademonstratie op het Museumplein. Daarnaast liet hij zich uitspraken ontvallen die neigden naar geweld, zoals het idee om ‘wappies’ even flink aan te pakken.

Journalist Eva Munnik en medisch socioloog Hugo van der Wedden bekritiseren dat deze aspecten van Bontenbals houding weinig aan bod komen in de media. Ze benadrukken een discrepantie tussen het imago van fatsoenlijkheid dat Bontenbal uitdraagt en zijn scherpe, provocerende taalgebruik in het coronadebat. Hierdoor blijft onduidelijk waar zijn populariteit precies vandaan komt, ondanks zijn streven naar een ‘fatsoenlijk land’.