Aantal zelfdodingen in Japan historisch laag, maar bij kinderen juist recordhoog
In dit artikel:
In 2025 steeg het aantal suïcides onder Japanse schoolkinderen opnieuw en bereikte voor het tweede achtereenvolgende jaar een recordniveau: 532 jongeren namen dat jaar hun leven, drie meer dan in 2024. Dat staat in voorlopige cijfers die recent zijn vrijgegeven. Tegelijkertijd daalde het totale aantal zelfdodingen in Japan voor het eerst onder de 20.000, een resultaat dat wordt toegeschreven aan jarenlange preventie-inspanningen, onder meer in Tokio.
Deskundigen en beleidsmakers reageren geschokt en noemen de stijging bij kinderen een ernstige uitdaging voor de hele samenleving. Als belangrijke oorzaken worden schoolgerelateerde problemen, gezondheidsklachten en gezinsproblemen genoemd. Culturele factoren spelen ook een rol: Japanse normen van groepsconformiteit en hoge prestatiedruk — al zichtbaar vanaf de basisschool — vergroten volgens sociologische verklaringen de kwetsbaarheid van jongeren. De term karōshi (sterven door overwerk) illustreert verder de bredere druk in de maatschappij. De Franse socioloog Émile Durkheim’s idee van “fatalistische zelfdoding” (suïcide door extreem sterke sociale regulering) wordt aangehaald om veel van deze gevallen te duiden.
Internationaal gezien passen de Japanse cijfers in een groter patroon van verslechterend mentaal welzijn bij jongeren. Onderzoeken en rapporten zoals de KidsRights Index wijzen op een verband tussen intensief gebruik van internet en sociale media en meer zelfmoordpogingen. In Japan loopt een debat over mogelijk ingrijpen in jongeren’s socialemediagebruik; een totaalverbod vindt weinig steun, maar veel mensen staan wel open voor overheidsmaatregelen om gebruik te beperken.
Kortom: hoewel landelijke preventie lijkt te werken voor volwassenen, groeit onder schoolgaande jongeren een zorgwekkende trend die raakt aan onderwijsdruk, digitale leefwereld en maatschappelijke verwachtingen. Als je aan zelfdoding denkt: praat erover en zoek hulp. In Nederland is Stichting 113 Zelfmoordpreventie 24/7 bereikbaar via 0800-0113 of 113, en via chat op 113.nl.