Aantal meldingen van euthanasie gestegen tot boven de 10.000

In dit artikel:

De Regionale Toetsingscommissies Euthanasie (RTE) ontvingen vorig jaar 10.341 meldingen van sterfgevallen door euthanasie, bijna 4% meer dan het jaar daarvoor (9.958). De RTE geven zelf geen verklaring voor de toename; voorzitter Mariëtte Moussault wijst wel op een jarenlange stijgende trend, al zou de groei ditmaal minder groot zijn dan in voorgaande jaren. De meeste meldingen betreffen mensen tussen 70 en 90 jaar; één minderjarige met een lichamelijke aandoening stond ook geregistreerd.

Iets meer dan de helft van de overledenen leed aan kanker. Andere diagnoses waren onder meer ALS, multiple sclerose, longziekten en hart- en vaatproblemen, vaak in combinatie. Bij bijna vijfhonderd gevallen speelde dementie een rol; de meerderheid was op het moment van euthanasie nog wilsbekwaam en herkende de symptomen. Bij zeven dementerende patiënten was dat niet meer zo, maar zij hadden eerder een verzoek vastgelegd. Het voorgaande jaar waren er 427 meldingen rond dementie. Meldingen na euthanasie bij mensen met ernstige psychische klachten daalden van 219 naar 174.

De commissies signaleren bovendien een toename van gezamenlijke sterfgevallen (duo-euthanasie), bijvoorbeeld bij echtparen of familieleden. Artsen zijn verplicht elke euthanasie te melden; de meeste meldingen betreffen sterfgevallen van het afgelopen jaar, met enkele vertraagde aanmeldingen uit 2024. In zeven dossiers oordeelden de commissies dat artsen niet aan alle wettelijke of richtlijnseisen hadden voldaan. In drie van die gevallen werden protocollen rond verdoving en spierverslapping niet correct gevolgd, waardoor patiënten aanvankelijk niet overleden en vervolgstappen niet volgens de richtlijnen werden uitgevoerd.