Aantal gevallen meningitisuitbraak in Engeland stijgt naar 34

In dit artikel:

De uitbraak in Kent wordt teruggevoerd op een druk uitgaansweekend (5–7 maart) in nachtclub Club Chemistry in de studentenstad Canterbury. Ongeveer 2.000 jongeren bezochten het feest; meerdere bezoekers raakten ernstig ziek en twee van hen (18 en 21 jaar) zijn overleden. Tot nu zijn 34 gevallen gemeld, waarvan er 11 nog in onderzoek zijn.

De NHS gaf aan dat tot gisteren ruim 5.700 mensen zijn gevaccineerd en meer dan 11.000 antibioticadoses zijn uitgedeeld; er zijn nog eens 5.000 extra doses besteld. Bij de klinieken vormen zich lange rijen. Duizenden jongeren kregen preventief antibiotica voorgeschreven en ongeveer tienduizend ontvingen een MenB-vaccinatie.

Het gaat om meningokokken—bacteriën die vaak onschuldig in neus of keel leven maar gevaarlijk worden wanneer ze in de bloedbaan of het zenuwstelsel terechtkomen; zeldzame complicaties zijn hersenvliesontsteking en bloedvergiftiging. Overdracht verloopt via microdruppeltjes bij hoesten, niezen, zoenen of luid praten, iets wat doet denken aan de verspreiding van corona, maar meningokokken zijn veel minder besmettelijk. Deskundigen vinden het onduidelijk of besmettingen buiten Kent zijn verspreid, maar achten een Amerikaanse cluster buiten de regio onwaarschijnlijk. Zulke lokale uitbraken zijn zeldzaam; vergelijkbaar gebeurde in Nederland in 2017 toen rond de 80 mensen ziek werden. Zoek bij ernstige klachten snel medische hulp.