Aantal asielzoekers Ter Apel voor het eerst in weken onder limiet

In dit artikel:

In het aanmeldcentrum in Ter Apel verbleven in de nacht van donderdag op vrijdag 1.966 asielzoekers, voor het eerst sinds begin november onder de afgesproken grens van 2.000. Omdat het aantal onder die limiet blijft, hoeft opvangorganisatie COA geen nieuwe dwangsom van 50.000 euro aan de gemeente Westerwolde te betalen. Het centrum is echter nog steeds druk: het COA probeert mensen door te plaatsen naar vrijgekomen plekken in andere opvanglocaties, terwijl er tegelijk nieuwe aanmeldingen binnenkomen.

Sinds 4 november zaten er onafgebroken meer dan 2.000 mensen in Ter Apel; enkele dagen werd zelfs de 2.100 gepasseerd. Voor elke dag boven de norm rekent Westerwolde een dwangsom van 50.000 euro: sinds begin september loopt de teller op tot 2,1 miljoen euro. Vorig jaar betaalde het COA al 1,5 miljoen aan boetes; het plafond van in totaal 5 miljoen kan in de tweede helft van januari bereikt worden. Westerwolde wil de ontvangen bedragen besteden aan de ontwikkeling van het dorp en bespreekt in de eerste helft van volgend jaar de bestedingsplannen.

De structurele overbelasting van Ter Apel wordt veroorzaakt door te weinig plekken in reguliere asielzoekerscentra, een tekort aan noodopvangplekken bij gemeenten en de woningnood waardoor erkende vluchtelingen (statushouders) niet kunnen doorstromen naar reguliere woningen. Daardoor komen niet voldoende plaatsen vrij voor nieuwkomers.