Aantal arrestaties christenen in Iran sterk toegenomen

In dit artikel:

In 2025 is het aantal arrestaties van christenen in Iran bijna verdubbeld: 254 mensen werden gearresteerd tegenover 139 het jaar daarvoor. Rechters legden samen meer dan 280 jaar gevangenisstraf op, volgens een gezamenlijk rapport van vier christelijke organisaties (waaronder Open Doors, Article18, Christian Solidarity Worldwide en Middle East Concern).

De meeste arrestaties betroffen niet-erkende christenen — vooral voormalige moslims die zich bekeerden — en bijna 90% van de aanklachten was gebaseerd op artikel 500 van het Iraanse Wetboek van Strafrecht, dat activiteiten tegen de islam verbiedt. Niet-erkende christenen komen vaak in huisgemeenten samen omdat zij geen officiële kerken mogen bezoeken; de autoriteiten zien dergelijke bijeenkomsten als een bedreiging voor de nationale veiligheid. Mensen zijn opgepakt voor het verspreiden van Bijbels en voor praktische geloofsuitingen als bidden, dopen, het avondmaal en kerstvieringen.

Het rapport meldt ook structurele mishandeling van christelijke gevangenen: medische zorg wordt soms onthouden, veroordeelden krijgen zware druk en sommigen zitten langdurig in isolement. De organisaties wijzen op een verband met de twaalf dagen durende oorlog met Israël in 2025: in de nasleep daarvan werden christenen vaker beschuldigd van samenwerking met buitenlandse vijanden en gebruikt als zondebok tijdens politieke spanningen.

De auteurs doen een oproep aan de internationale gemeenschap Iran aan te spreken op schendingen van godsdienstvrijheid en aandacht te geven aan christenen die in het buitenland asiel zoeken uit vrees voor vervolging. Iran staat al jaren in de top tien van landen waar christenen het zwaarst worden vervolgd.