Aanmeldcentrum Ter Apel weer te vol, boete voor COA loopt op

In dit artikel:

In het aanmeldcentrum in Ter Apel verbleven deze week opnieuw meer dan de door de rechter toegestane 2.000 asielzoekers, waardoor het Centraal Orgaan opvang Asielzoekers (COA) voor de tweede achtereenvolgende dag een dwangsom van 50.000 euro aan de gemeente Westerwolde moet betalen. Dinsdag waren er 2.034 mensen in het centrum; afgelopen nacht lag het aantal 58 boven het maximum (circa 2.058).

Het COA noemt de situatie ongewenst voor bewoners, omwonenden en personeel en zegt actief te zoeken naar extra opvangplekken. Als belangrijkste oorzaken wijst het op de sluiting van een aantal tijdelijke opvanglocaties en een groot tekort aan woningen voor statushouders. Daardoor kan het COA minder mensen doorplaatsen naar andere azc's, wat de druk op Ter Apel verhoogt.

De gemeente Westerwolde spande in 2023 een zaak aan om de bezetting te beperken; aanvankelijk legde de rechter een dwangsom van 15.000 euro per dag op, met een eerdere maximaaluitgave die in 2023 opliep tot 1,5 miljoen euro. Eind oktober werd het dagbedrag opgehoogd naar 50.000 euro; de rechter stelde een totaalplafond van vijf miljoen euro. Het is nog onduidelijk wat de gemeente met de inmiddels naar ongeveer 100.000 euro opgelopen boetes zal doen.

Lokale politici noemen de hoge instroom teleurstellend en deels voorspelbaar; enkele raadsleden suggereren dat de situatie politiek wordt uitgebuit rond de aanstaande landelijke verkiezingen.