Aanhang van Manchester City vreest het ergste: "Degradatie? Vooral het voortbestaan van de club baart hen zorgen"

In dit artikel:

De toekomst van Manchester City is onzeker nu een uitspraak wordt verwacht in de Premier League-zaak rond 115 financiële aanklachten. Volgens gelekte informatie zou de club aan 114 feiten schuldig worden bevonden, al heeft de Premier League dat officieel nog niet bevestigd. In Engeland groeit daarom de verwachting dat City een zware straf krijgt.

De supporters reageren verdeeld. Volgens City-journalist en -fan Dom Farrell willen veel fans vooral weer gewoon voetbal kijken en zien zij de club als slachtoffer van een dossier dat al bijna tien jaar aansleept. Andere supporters vinden dat de eigenaars uit Abu Dhabi zich juridisch weinig diplomatiek hebben opgesteld en niet altijd open zijn geweest. Wel vrezen vrijwel alle fans de gevolgen van een zware sanctie.

Een puntenaftrek die vergelijkbaar is met die van Everton en Nottingham Forest zou City volgens Farrell meteen naar de Championship kunnen doen degraderen. De grootste zorg is echter wat daarna gebeurt: blijven de eigenaars de club steunen, betalen zij mogelijke boetes en vangen zij de juridische gevolgen op? Een vertrek van de eigenaars kan het voortbestaan van Manchester City bedreigen.

Econoom en voetbalspecialist Kieran Maguire acht een aftrek van honderd punten niet uitgesloten. Dat zou bovendien de competitie kunnen vervalsen, omdat City al wedstrijden heeft gespeeld en latere resultaten mogelijk minder betekenis krijgen. Een straf van zestig punten zou overleving kunnen betekenen. Volgens de betrokkenen wachten de fans vooral op een einde aan de zaak, ook al blijft de club mogelijk jarenlang met reputatieschade kampen.