Aan kop in het mannenhockey met een vrouw als coach: het verhaal van Oranje-Rood

In dit artikel:

In Eindhoven voert Oranje-Rood dit seizoen onverwacht de Tulp Hoofdklasse heren aan; de ploeg is halverwege de competitie nog ongeslagen. Uniek is dat de club als enige in de competitie een vrouwelijke hoofdcoach heeft: Ageeth Boomgaardt. Zij combineert haar rijke spelers- en coachesverleden — 195 interlands, olympische medailles, talloze landstitels met Den Bosch en eerdere bondscoachrollen voor Nederland en België — met het leiden van de mannen van Oranje-Rood, de eerste vrouw in die functie bij de club.

De succesvolle start is het resultaat van een bijzondere samenloop: Boomgaardts leiding, de terugkeer van routinier Bob de Voogd (37) die zijn pensioen achter zich liet en tijdelijk woonde in Italië, en de doelpuntenexplosie van de Schot Struan Walker, die 11 goals maakte in de eerste tien competitieduels. De selectie bevat verder ervaring en internationaal talent zoals Joep de Mol en Tijmen Reyenga. De Voogd benadrukt dat het geslacht van de coach voor het team geen issue is: "We staan er niet zo bij stil of het een man of een vrouw is." Boomgaardt noemt de groep "leergierig" en geniet zichtbaar van de ontwikkeling van het team.

Oranje-Rood kent een wisselvallig decennium: na de triomfen van Oranje Zwart tussen 2014–2016 volgden negen magere jaren met slechts twee play-offplaatsen. Deze seizoensstart brengt het team echter terug in de discussie om de landstitel. Voor Boomgaardt is het coachen van een herenploeg nieuw en uitdagend, maar ook juist aantrekkelijk omdat de ploeg meedoet om prijzen. De mix van ervaring, ambitie en scorend vermogen heeft de Eindhovenaren plots weer tot serieuze kanshebbers gemaakt, terwijl de vraag blijft of die lijn doorgetrokken kan worden richting het kampioenschap.