Aalst zoekt houtig erfgoed: "Een boom die niet gekapt is, heeft betekenis en waarde"

In dit artikel:

De stad Aalst start op 3 september een campagne om waardevol houtig erfgoed in Aalst en de deelgemeenten te inventariseren en waar mogelijk te beschermen. Inwoners kunnen bijzondere bomen, oude hagen en andere historische houtstructuren melden, ook wanneer ze die tijdens een wandeling of fietstocht ontdekken.

Een voorbeeld zijn drie zeldzame zwarte populieren in Nieuwerkerken. Volgens voormalig hoofd van de groendienst Bart Backaert werden ze vroeger uitzonderlijk hoog en in een wenteltrapvorm geknot. De bomen leverden takken aan de laatste strodakleggers uit de streek, die ze gebruikten bij herstellingen aan rieten daken. De populieren zijn intussen beschermd.

De stad benadrukt dat bomen en hagen vaak een historisch verhaal vertellen, bijvoorbeeld als herdenkingsboom of als overblijfsel van een oude hoeve of kasteel. Bescherming brengt wel specifieke beheerproblemen met zich mee: bomen zijn levende organismen en kunnen gespecialiseerde verzorging nodig hebben. Bij de populieren zijn de stammen hol en worden de kruinen daarom stapsgewijs lichter gesnoeid door ervaren boomverzorgers. Aalst wil met het project tonen dat overheden ook verantwoordelijkheid kunnen nemen voor het langdurige beheer van dit erfgoed.