Aalst wil stedelijke scholen, woonzorgcentra en kinderopvang uitbesteden om financiële druk te verlichten
In dit artikel:
Het stadsbestuur van Aalst wil de komende vijf jaar vier gemeentelijke diensten uitbesteden aan externe beheerders: de stedelijke woonzorgcentra, kleuter- en lagere scholen, de kinderopvang en de dienst Ondersteunend Zelfstandig Wonen (OZW). De intentie werd voortijdig bekendgemaakt omdat er de voorbije dagen veel geruchten en onrust onder personeelsleden leefden, vooral bij leerkrachten en medewerkers van woonzorgcentra.
Er ligt nog geen definitief en afgeklopt meerjarenplan; de stad bevestigt nu wel dat ze een studie gestart is naar de modaliteiten en voorwaarden van de overheveling, met als streeftermijn een afronding tegen eind 2026. De definitieve goedkeuring van het meerjarenplan staat gepland voor de gemeenteraad van 16 december.
Financieel is de operatie bedoeld om bijna 100 miljoen euro te besparen zonder de lokale belastingen te verhogen. Volgens het stadsbestuur nemen gemeenten steeds meer taken op zich terwijl de middelen krimpen, waardoor samenwerken met deskundige partners nodig is om kerntaken te blijven garanderen. Aalst benadrukt dat het de regie en de verantwoordelijkheid voor sturing en continuïteit behoudt en dat er bewust voor sectoren gekozen is waar alternatieve aanbieders kwalitatieve dienstverlening kunnen leveren.
Over de personeelseffecten wil de stad geruststellen: van de betrokken 451 medewerkers zou de meerderheid hun baan kunnen behouden; voor ongeveer 146 ondersteunende functies wordt getracht ontslagen tot een minimum te beperken. De stadsleiding zegt erop toe te zien dat dit niet leidt tot het verdwijnen van klassen, opvangplaatsen of bedden.
Naast de hervormingen blijven investeringen gepland voor ruim honderd miljoen euro in onder meer sport- en jeugdvoorzieningen, heraanleg van de Grote Markt en restauratie van het belfort. Ook komt extra politie-inzet in de stationsbuurt met een nieuwe post en een kazerne bij de Keizershallen, beide met een oogmerk op meer veiligheid tegen 2026.