Aalst stopt met Weesgedichten: grootste straatpoëzieproject van België valt stil

In dit artikel:

De stad Aalst stopt met het straatpoëzieproject Weesgedichten, dat tijdens de coronapandemie door bibliotheek Utopia werd opgestart en uitgroeide tot het grootste project zijn soort in België. Oorspronkelijk bedachten inwoners gedichten op hun ramen; intussen deden tijdens de Poëzieweek 114 bibliotheken in Vlaanderen en zelfs enkele in Nederland mee.

De reden voor de stop is financiële en organisatorische overbelasting: alle coördinatie en administratie bleef bij Aalst hangen, waar één voltijdse medewerker een jaar lang aan het project werkte (ongeveer €52.000 aan loonkosten, exclusief website en ondersteunende uitgaven). Toen Aalst deelnemende bibliotheken vroeg om een deel van de werklast over te nemen, bleek slechts 0,9% bereid te helpen en 3,8% om bij te dragen aan de samenstelling van pakketten; verhoging van de deelnameprijs haalde evenmin draagvlak. Ook verzoeken om overdracht aan het Poëziecentrum of Literatuur Vlaanderen vonden geen gehoor. De stad biedt de merknaam wel ter beschikking aan wie het project wil voortzetten.

Oppositiepartij Vooruit reageert fel: gemeenteraadslid Sam Van de Putte waarschuwt dat honderden deelnemende gezinnen teleurgesteld raken en noemt de beslissing een gevolg van ondoorzichtige besparingen. De stopzetting bedreigt daarmee ook voortzetting van Weesgedichten in andere gemeenten.