Aalst krijgt werfklas op archeologische site oud stadskerkhof: "Leerlingen kunnen opgravingen live volgen"

In dit artikel:

Op de archeologische site van het voormalige Jennemiekeskerkhof in Aalst wordt vanaf september een werfklas ingericht voor leerlingen uit heel Vlaanderen. De opgravingen, die in april zijn begonnen, zullen naar schatting meer dan 2.000 skeletten blootleggen; in totaal liggen op die begraafplaats ooit tussen de 30.000 en 40.000 Aalstenaars begraven.

De werfklas is gericht op jongeren van de tweede graad van het secundair onderwijs. Onder begeleiding van een fysisch antropoloog krijgen ze twee uur durende rondleidingen en uitleg over de studie van skeletresten en de opgravingspraktijk. Zelf graafwerk doen ze niet — ze volgen de werkzaamheden wel live mee vanop de site en zien hoe vakmensen te werk gaan. De stad ontwikkelt tegelijk een digitaal educatief pakket over fysische antropologie en onderzoeksdata, bruikbaar in vakken als geschiedenis, biologie, wiskunde en chemie.

De activiteit loopt van half september tot eind januari 2026 en wordt gesteund door een subsidie van het Agentschap Onroerend Erfgoed. Scholen kunnen bezoeken reserveren via stad Aalst of archeologische dienst Solva.

Achtergrond: het Jennemiekeskerkhof ontstond na een verbod op begrafenissen binnen kerkmuren in 1784 en lag langs de Dendermondse Steenweg; het bleef de officiële begraafplaats tot 1867 en dankt zijn naam aan Maria‑Johanna Meert, die er volgens overlevering als een van de eersten werd begraven.