A bill to punish Putin gives too much power to Donald Trump

In dit artikel:

De Amerikaanse Senaat heeft op 7 augustus met 86 tegen 11 stemmen een wetsvoorstel aangenomen dat Rusland verder moet straffen en president Vladimir Poetin ervan moet overtuigen dat voortzetting van de oorlog tegen Oekraïne hem uiteindelijk meer kost dan beëindiging ervan. De zogenoemde Lindsey O. Graham Sanctioning Russia and Iran Act, genoemd naar de in juli overleden senator die zich sterk voor Oekraïne inzette, voorziet in nieuwe sancties tegen Poetin, andere Russische machthebbers, energieprojecten en financiële instellingen.

Het voorstel is opvallend vanwege de brede steun van beide partijen, maar volgens de auteur bevat het een riskant onderdeel. De president krijgt de mogelijkheid om invoerheffingen tot 100 procent op te leggen aan de vijf grootste afnemers van Russische energie en aan landen die sanctieontwijking faciliteren. Hij kan die tarieven intrekken of aanpassen wanneer dat volgens hem in het Amerikaanse nationale belang is of wanneer een land zijn import van Russische olie en gas aanzienlijk verandert.

Die ruime bevoegdheid kan volgens de auteur president Donald Trump in staat stellen zijn eerdere pogingen om zonder stevige wettelijke basis tarieven op te leggen nieuw leven in te blazen. Dat kan Amerikaanse consumenten opzadelen met hogere prijzen en het internationale handelssysteem verder destabiliseren. India zou bijvoorbeeld doelwit kunnen worden van een nieuwe handelsoorlog. Het Huis van Afgevaardigden moet het wetsvoorstel nog behandelen en zou de tariefbepalingen moeten schrappen.

Washington kan Oekraïne ook op andere manieren helpen. Omdat het land moeite heeft Russische raketaanvallen af te weren en de Verenigde Staten weinig Patriot-luchtverdedigingssystemen over hebben, zou Amerika Oekraïne toestemming kunnen geven deze systemen zelf te produceren. Daarnaast kunnen het Congres en Europese bondgenoten duidelijker laten blijken dat zij Oekraïne niet zullen laten verliezen. Een grotere, blijvende politieke meerderheid voor steun kan Poetin ervan overtuigen dat hij zijn verliezen beter kan beperken en vrede moet sluiten.