90.000 fans schreeuwen 90 minuten lang om geblesseerde Lionel Messi, die zichtbaar geniet in de dugout

In dit artikel:

Het Messi-effect bleef onverminderd zichtbaar in Texas: 91.102 toeschouwers kwamen dinsdag naar het Kyle Field voor Argentinië’s laatste oefenwedstrijd vóór het WK, ondanks dat Lionel Messi geen minuut speelde. De 37‑jarige vedette zat op de bank omdat hij last heeft van een lichte spierblessure en de staf hem wilde sparen voor het wereldkampioenschap.

Op het veld won de verdedigend wereldkampioen Argentinië met 2-0 van Honduras — dat zich niet heeft geplaatst voor het WK — dankzij treffers van Lautaro Martínez en Giuliano Simeone. Messi genoot zichtbaar van de steun van het publiek; toen hij in beeld kwam op het stadiondoek, reageerde hij met een brede glimlach en het gejuich van duizenden fans.

Ook de tegenstanders betuigden hun respect: meerdere Hondurese spelers kwamen na afloop persoonlijk langs voor een hand of kort praatje met de Barca‑legende. De wedstrijd illustreerde hoe Messi, ook wanneer hij niet speelt, nog altijd een enorme publiektrekker en rolmodel voor collega’s is.