800 ijsberen trotseren vriestemperaturen bij 15e Wase IJsberenduik: "Je voelt dat je leeft"

In dit artikel:

In Sint-Niklaas trokken ongeveer 800 deelnemers zondag de ijskoude vijver van recreatiedomein De Ster in tijdens de 15e editie van de Wase IJsberenduik. Door temperaturen rond het vriespunt en een watertemperatuur van ongeveer 2 graden behoort dit tot de koudste edities ooit, maar dat weerhield zowel deelnemers als een grote schare toeschouwers niet. Organisator Franky Lyssens noemde de omstandigheden ideaal voor de doorgewinterde ijsberen: zeer koud maar droog, met af en toe zon.

Sommige deelnemers hadden het jaar al eerder geopend: leden van zwemclub Wase Sterzwemmers dook woensdag al in de vijver vanwege de aanhoudende vorst en sneeuw. Tijdens de massale editie van zondag verschenen veel mensen in opvallende kostuums — van zonnepanelen en bloemen tot complete ijsberenpakken of enkel een speedo — en gezinnen deden regelmatig gezamenlijk mee. Dennis uit Beveren vertelde dat zijn hele familie voor de derde keer deelnam en ditmaal ook de schoonzoon had overtuigd.

Na een gezamenlijke opwarming renden de ijsberen te water; sommigen hielden het bij een enkeldompeling, anderen gingen kopje onder. De meeste deelnemers kwamen het water uit met klapperende tanden maar een brede glimlach. Deelneemster Saskia verwoordde het gevoel kort: "Heel koud, maar het is een echte aanrader." Velen beschreven achteraf een tintelend, voldaan gevoel en benadrukten dat de sfeer en het groepsgevoel de ervaring versterkten.

Koudetradities zoals deze ijsberenduik zijn in de regio populair als sociale uitdaging en beleving; deelnemers noemen zowel het avontuur als de kameraadschap als belangrijkste motivatie om elk jaar weer mee te doen.