80 jaar geleden bracht George Orwell 'Animal farm' uit, het boek blijft volgens zijn zoon (pijnlijk) relevant 

In dit artikel:

Eighty jaar na verschijning van Animal Farm staat George Orwell (echte naam Eric Arthur Blair) opnieuw in de schijnwerpers. De politieke fabel, die de mislukte 'staatsgreep' op een boerderij als parabel gebruikt om de Russische Revolutie en Stalinistisch machtsmisbruik te hekelen, werd voor het eerst gepubliceerd op 17 augustus 1945. Het werk bracht Orwell op de literaire kaart; enkele jaren later volgde 1984, eveneens een aanval op totalitarisme.

Volgens Richard Blair, Orwells zoon, kwam het boek er bijna niet: in de winter van 1943 werkte Orwell in een slecht verwarmd appartement in Kilburn aan het manuscript, waarbij zijn vrouw Eileen een cruciale rol speelde. Zij las, becommentarieerde en herschreef stukken; Orwell zelf zou later hebben gezegd dat het boek in feite door beiden tot stand was gebracht. Een definitieve versie lag er in februari 1944, maar meerdere grote Britse uitgevers weigerden uit angst om de Sovjet-Unie, toen nog bondgenoot in de oorlog, te bekritiseren. Pas uitgeverij Secker & Warburg durfde het in augustus 1945 uit te brengen, nadat de terughoudendheid in de pers en uitgeefwereld langzaam afnam.

Animal Farm verkocht in het eerste jaar ongeveer 250.000 exemplaren en groeide daarna uit tot een wereldsucces: miljoenen exemplaren in meer dan zestig talen. Blair benadrukt dat de fabel nog altijd actueel is: in een tijdsgewricht van autoritarisme, nationalisme en desinformatie blijft het boek volgens hem een belangrijke waarschuwing en inspiratiebron. Zijn relaas plaatst niet alleen het creatieve proces rond Animal Farm in beeld, maar herinnert er ook aan hoe politiek klimaat en uitgeefbeslissingen kunnen bepalen of een controversieel werk het daglicht ziet.