8 doden bij crash van Amerikaanse B-52-bommenwerper in Californië

In dit artikel:

Een B-52 Stratofortress van de Amerikaanse luchtmacht is rond 11.20 uur lokale tijd neergestort op Edwards Air Force Base in de Mojavewoestijn, ten noorden van Los Angeles. Het toestel stortte onmiddellijk na het opstijgen neer, nog op of vlak naast de startbaan, en vloog direct in brand; een zwarte rookpluim was kilometers ver te zien. Hulpdiensten kwamen ter plaatse, de basis werd gesloten en inkomende vluchten werden omgeleid; bezoekpassen voor niet-commerciële bezoekers werden opgeschort.

Alle acht mensen aan boord kwamen om het leven. Volgens kolonel James Hayes heeft Edwards een “vreselijke tragedie” meegemaakt; de bemanning bestond uit een mix van militairen, burgerambtenaren en externe medewerkers, waaronder twee medewerkers van Boeing, die door hun werkgever werden bevestigd. Hayes zei ook dat beelden aangeven dat het om een crash ging “die onmogelijk te overleven was”.

Er is een onderzoek gestart naar de oorzaak; een eerste rapport kan binnen ongeveer 30 dagen verwacht worden, completere onderzoeken kunnen tot zes maanden duren. Op dit moment is de oorzaak nog onduidelijk.

Kort context: de B-52, bijgenaamd “BUFF”, is een zware langeafstandsbommenwerper die sinds 1955 bij de Amerikaanse luchtmacht dienst doet. Het toestel heeft een zeer groot laadvermogen, kan conventionele en nucleaire wapens meenemen, in de lucht bijtanken en wordt al decennialang ingezet in diverse conflicten. Een standaardbemanning bestaat meestal uit vijf mensen, maar dit toestel voerde een grotere, gemengde bemanning.