74 doden bij golf van geweld in Mexico rond dood kartelleider El Mencho

In dit artikel:

Bij een militaire actie tegen Nemesio Rubén Oseguera Cervantes, alias El Mencho — de gezochtte leider van het Jaliscokartel — zijn in Mexico in totaal 74 mensen omgekomen, meldt minister García Harfuch van Veiligheid. Onder de doden zijn 25 leden van de nationale garde, die bij zes verschillende aanvallen omkwamen. Ook verloren een medewerker van het parket en een gevangenisbewaker het leven; daarnaast werden circa dertig verdachten in Jalisco en vier in Michoacán gedood.

De operatie kwam tot stand na dagenlange voorbereiding en volgde op observatie van de partner van El Mencho in Tapalpa, zegt minister van Defensie Trevilla. Toen troepen en garde de actie inzetten ontstond een vuurgevecht waarbij eerst acht personen uit de kring van de drugsbaas vielen. El Mencho vluchtte maar werd later ingehaald; hij en twee lijfwachten raakten gewond en overleden later aan hun verwondingen. Volgens het Witte Huis leverden ook Amerikaanse inlichtingendiensten informatie.

De dood van de kartelbaas leidde tot een uitbarsting van represaillegeweld: duizenden wegblokkades, in brand gestoken voertuigen en aanvallen op banken, tankstations en winkels. Meer dan 250 blokkades werden inmiddels in 20 van de 25 deelstaten opgeheven. In Guadalajara keerde het verkeer terug, maar het openbaar vervoer ligt nog stil en scholen blijven op veel plekken gesloten. Meer dan duizend mensen brachten de nacht door in de dierentuin en werden beschermd door politie.

Buitenlandse overheden, onder meer Nederland, waarschuwen hun burgers binnen te blijven. Er bestaat vrees voor nieuwe escalaties nu het Jaliscokartel zonder directeur zit; rivaliserende groepen zouden de chaos kunnen misbruiken. In Washington riep president Trump Mexico op door te gaan met de bestrijding van de kartels, die grote hoeveelheden cocaïne, fentanyl en methamfetamine verspreiden.