72 tijgers gestorven in Thais toeristenpark door besmettelijk hondenvirus

In dit artikel:

Tussen 8 en 19 februari stierven in twee vestigingen van een Thais tijgerpark snel achter elkaar tientallen dieren: 21 tijgers in Mae Rim en 51 in Mae Taeng. In totaal wonen er in de twee parken meer dan 240 tijgers. Laboratoriumonderzoek wees uit dat de dieren besmet waren met het zeer besmettelijke hondenziektevirus (CDV) en bovendien een bacterie droegen die luchtweginfecties kan veroorzaken; samen kunnen deze verwekkers ernstige longontstekingen en andere complicaties geven. Volgens de autoriteiten vormt het virus geen gevaar voor mensen.

De Thaise veearts Somchuan Ratanamungklanon vertelde dat ziekteverschijnselen bij tijgers lastig vroeg te herkennen zijn, waardoor de besmetting vaak te laat wordt opgemerkt; ook wordt inteelt in gevangenschap genoemd als mogelijke verzwakkende factor. Onderzoekers bestuderen of besmet, rauw kippenvlees de bron was — een vergelijkbare besmetting veroorzaakte in 2004 een grote uitbraak onder tijgers in Thailand waarbij bijna 150 dieren omkwamen of moesten worden afgemaakt.

Als direct ingrijpen is de vestiging in Mae Rim voor twee weken gesloten, de overgebleven tijgers zijn naar quarantaineplaatsen gebracht en verblijven zijn grondig gereinigd en gedesinfecteerd. Er worden vaccinaties klaargemaakt om verdere verspreiding te beperken en medewerkers die met de dieren werkten worden drie weken gevolgd; tot nu toe zijn geen menselijke besmettingen gemeld. Dierenrechtenorganisaties, waaronder PETA Asia, gebruiken het incident om opnieuw te waarschuwen tegen het houden van wilde dieren voor vermaak en bekritiseren de kwetsbaarheid van dergelijke faciliteiten voor infectieziekten.