72-jarige vinkt verkeerd vakje aan bij Britse ETA en moet vakantie annuleren

In dit artikel:

Een 72-jarige vrouw uit Haarlem, Hanneke, moest haar geplande vakantie naar Noord-Ierland annuleren nadat haar Britse Electronic Travel Authorisation (ETA) was geweigerd. Bij het onlineformulier had ze naar eigen zeggen per ongeluk ‘ja’ aangekruist bij de vraag of ze ooit betrokken was geweest bij extremisme, terrorisme of oorlogsmisdaden.

Na de eerste afwijzing diende ze opnieuw een ETA-aanvraag in, maar ook die werd geweigerd. Vervolgens vroeg ze een regulier visum aan. Omdat ze niet wist dat het verkeerde antwoord de oorzaak was, voegde ze geen uitleg toe. De behandelaar zag de eerdere veiligheidsinformatie in haar dossier en wees ook deze aanvraag af. De gemaakte kosten bedragen inmiddels minstens 301 euro; de geannuleerde reis werd wel door haar annuleringsverzekering vergoed.

Een immigratieadvocaat adviseert Hanneke geen nieuwe automatische ETA-aanvraag te doen, maar een regulier visum aan te vragen met een schriftelijke verklaring en bewijsstukken. Een eerdere aanvraag en afwijzing blijven namelijk in het dossier staan. Bij toekomstige aanvragen moet ze de weigering eerlijk vermelden en uitleggen dat die door een vergissing ontstond.

De zaak betekent niet dat Hanneke op een terroristenlijst staat of als terrorist is veroordeeld. Ze laat vooral zien dat geautomatiseerde immigratiesystemen een verkeerd antwoord op een veiligheidsvraag zwaar kunnen laten meewegen. Reizigers doen er daarom goed aan alle antwoorden zorgvuldig te controleren, een kopie van het formulier te bewaren en bij twijfel hulp te vragen via de officiële Britse website.