65 jaar sinds debuut van The Beatles in Cavern Club: 'Alles kon'
In dit artikel:
John, Paul, George — en in die begintijd ook Pete Best en Stuart Sutcliffe — traden 65 jaar geleden voor het eerst op in The Cavern Club in Liverpool. Het lunchconcert van 9 februari 1961 markeerde het begin van een reeks optredens in de kelderclub die de jonge band vormgaven: hier oefenden ze hun repertoire, podiumenergie en onderlinge chemie voor een lokaal publiek dat hen uitdaagde en aanspoorde beter te worden.
The Cavern begon als jazzclub, maar door de opkomst van de Merseybeat en de invloed van rock-‘n-roll veranderde de sfeer. De Beatles waren net terug uit Hamburg, waar urenlange nachtrepetities hun spel hadden aangescherpt, maar het verblijf had ook incidenten opgeleverd — arrestaties en visa-problemen — waardoor de terugkeer naar Liverpool extra belangrijk werd. Voor het eerste Cavern-optreden betaalde het publiek (en de band) vijf pond; George Harrison moest bijna buiten blijven omdat zijn spijkerbroek tegen de dresscode aanleunde. In de donkere, vochtige kelder stond het podium laag boven het publiek; de optredens waren los, improviserend en vaak speels en rumoerig — de band rookte, at en maakte grappen terwijl ze speelden.
Brian Epstein ontdekte The Beatles enkele maanden later na het spoor van een single en werd hun manager, ondanks gebrek aan ervaring. Een afwijzing door platenlabel Decca volgde, maar producent George Martin nam de groep later onder zijn hoede, wat leidde tot hun eerste single Love Me Do in oktober 1962. Tussen hun Cavern-debuut en hun vertrek naar de VS speelden The Beatles 292 keer in de club; de laatste show vond plaats in augustus 1963.
De oorspronkelijke Cavern Club werd in 1973 gesloopt voor metrowerk, maar de plek bleef een pelgrimsoord voor fans. In 1984 verrezen op korte afstand een replica en herdenkingsplek; Paul McCartney trad er later nog enkele keren op en reflecteerde op hoe onzeker hun toekomst destijds was — en hoe ver ze kwamen. The Cavern blijft in herinnering als de broedplaats waar The Beatles hun vroege identiteit en podiumstijl ontwikkelden, de springplank naar wereldwijde faam.