6 onbekende structuren diep in de aarde ontdekt met AI

In dit artikel:

Chinese wetenschappers hebben met kunstmatige intelligentie miljoenen seismische signalen geanalyseerd en daarbij zes onbekende structuren ontdekt op ongeveer 2.900 kilometer diepte, op de grens tussen de aardmantel en de vloeibare buitenkern. Het gaat om grote, aaneengesloten gebieden die anders lijken te zijn samengesteld dan het omringende mantelmateriaal.

De onderzoekers noemen deze formaties ‘thermochemische pakketten’. Mogelijk bestaan ze uit materiaal dat miljarden jaren geleden vanaf het aardoppervlak naar beneden zakte en daar door extreme druk en temperatuur veranderde, deels smolt of nieuwe mineralen vormde. Het kan volgens de hypothesen gaan om resten van continentale aardkorst of zelfs om materiaal van Theia, de protoplaneet die vermoedelijk bijdroeg aan het ontstaan van de maan.

Omdat de diepste menselijke boorput slechts ongeveer 12 kilometer diep is, zijn seismische golven de enige manier om de diepe aarde te onderzoeken. De analyse wijst bovendien uit dat eerder gevonden, afzonderlijk lijkende structuren met elkaar verbonden zijn in uitgestrekte gordels. Hun precieze samenstelling, omvang en ontstaansgeschiedenis zijn nog onbekend.