55 jaar Rolling Stones-tong: niet Mick Jaggers lippen, maar hindoegodin inspireerde iconisch logo

In dit artikel:

Het bekende "tongue and lips"-logo van The Rolling Stones viert zijn 55e verjaardag; het debuteerde bij het album Sticky Fingers in april 1971. Het beeldmerk kwam voort uit een opdracht van het management van de band aan het Royal College of Art in Londen, waar de toen 25-jarige student John Pasche het in ongeveer twee weken ontwierp. Mick Jagger leverde inspiratie in de vorm van twee beelden: het schelp-logo van Shell als voorbeeld voor een zelfstandig symbool en een afbeelding van de hindoegodin Kali met haar felrode, uitgestoken tong. Pasche wilde met het ontwerp het rebelse en sensuele imago van de band vangen; hij schakelde later over van zwart-wit naar opvallend rood en zwart zodat het eenvoudig en herkenbaar op allerlei merchandise kon worden gedrukt.

Veel gehoorde misverstanden zijn onjuist: het logo is niet Mick Jaggers mond en evenmin het werk van Andy Warhol. Warhol ontwierp wel de buitenhoes van Sticky Fingers (de jeans met rits), maar een aangepaste versie van Pasches logo voor de Amerikaanse markt werd later door Craig Braun bewerkt omdat de per fax aangeleverde afbeelding te korrelig was. Door jarenlange toepassing op albumhoezen, t‑shirts, posters, podia en talrijke commerciële producten is het embleem een wereldwijde icon geworden — het verscheen zelfs op kredietkaarten, een zeppelin en voetbalshirts van FC Barcelona.

Financieel bracht het Pasche aanvankelijk weinig: hij kreeg destijds 50 pond. Sinds 1976 ontvangt hij wel 10 procent van de merchandise-inkomsten, wat gezien de huidige geschatte marktwaarde van het logo (soms genoemd op enkele honderden miljoenen) alsnog significant is. Een leuk zijfeit: terwijl Pasche aan de lippen werkte, zat een klasgenoot enkele meters verderop aan de hoes van Pink Floyds Dark Side of the Moon — twee muziekiconen ontstonden zo bijna gelijktijdig op dezelfde schoolbank.