5 jaar na de overstromingen wapent Limburg zich tegen het water, maar garanties blijven uit

In dit artikel:

Vijf jaar na de dodelijke en verwoestende overstromingen van juli 2021 is Zuid-Limburg volgens overheden en waterexperts beter voorbereid op extreem hoogwater, maar nog lang niet veilig. In dorpen langs de Geul, zoals Geulle en Bunde, leeft de ramp van toen nog altijd sterk. Bewoners, onder wie Paul Neering, herinneren zich evacuaties, ondergelopen campings en zwaar beschadigde huizen, en vinden dat de overheid te traag handelt om een herhaling te voorkomen. Neering richtte na de ramp de stichting Water-Stop.Nu op om meer druk te zetten op betere bescherming.

Waterschap en onderzoekers erkennen de frustratie, maar benadrukken dat Limburg vanwege het heuvelachtige landschap nooit volledig te beveiligen is zoals de Randstad dat met dijken is. Sinds 2021 zijn er wel meer waarschuwingen, stresstesten, crisisplannen en tijdelijke noodmiddelen zoals keringen, pompen en zandzakinstallaties. Toch waarschuwen deskundigen dat klimaatverandering hevige buien waarschijnlijk vaker maakt en dat zulke neerslag bij een volgende piek opnieuw tot overstromingen kan leiden.

In Valkenburg is de zichtbare schade grotendeels hersteld, maar in het watersysteem zelf zijn volgens experts weinig grote ingrepen gerealiseerd. Er wordt wel gewerkt aan waterbuffers, meer ruimte voor beken en slim bouwen buiten risicogebieden. De kern van de discussie blijft dezelfde: hoe Limburg zich kan aanpassen aan een waterdreiging die nooit helemaal weg zal zijn.