5.500 jaar oude pestuitbraak laat zien: ook toen al sprongen dierlijke ziekten over op mensen

In dit artikel:

Lang voordat de Zwarte Dood in de 14e eeuw Europa verwoestte, waren mensen al door de pest getroffen. Onderzoekers rapporteren in Nature dat jager‑verzamelaars in Siberië al circa 5.500 jaar geleden besmet waren, wat aantoont dat Yersinia pestis al veel langer met mensen meereist. De vondst sluit aan op het moderne beeld dat knaagdieren in Siberië nog altijd als reservoir fungeren en af en toe mensen kunnen besmetten. Het onderzoek verschaft inzicht in de diepe geschiedenis van de ziekte en in de langdurige relatie tussen mens, dier en ziekteverwekker. De tekst is opgesteld door de wetenschapsredacteur van de Volkskrant, gespecialiseerd in klimaat en microleven.