45 dagen voor WK: pijnlijke streep door Simons, wachten op Kluivert, zorgen om Reijnders

In dit artikel:

Oranje verliest opnieuw een middenvelder richting het WK: 45 dagen voor het toernooi raakte duidelijk dat ook Xavi Simons door een blessure niet mee kan, nadat eerder Jerdy Schouten al uitviel. Daarmee is de concurrentie op het middenveld flink geslonken, vooral op de plek achter de spits en op de flank waar Simons speelde.

Tijjani Reijnders geldt normaal als eerste keus op de 'tien' en startte sinds het EK vaker dan anderen op die positie. Zijn status leidde tot een transfer naar Manchester City, maar dit kalenderjaar speelde hij opvallend weinig en stond hij verschillende keren op de bank. In de afgelopen drie Premier League-wedstrijden kreeg hij geen speelminuten, en er circuleerden berichten dat City hem zou mogen laten vertrekken. In de FA Cup-halve finale tegen Southampton kreeg Reijnders weer een basisplaats: hij speelde sterk, gaf een assist en werd vlak voor tijd gewisseld — Pep Guardiola reageerde zichtbaar enthousiast, een gebaar dat als blijk van vertrouwen wordt geïnterpreteerd.

Justin Kluivert maakte indruk als aanvallende middenvelder in de Nations League en leek een logische kandidaat voor de WK-selectie, maar onderging in januari een knieoperatie. Hij hoopt snel de groepstraining bij Bournemouth te hervatten en rekent op een snelle herstelperiode om bondscoach Ronald Koeman te overtuigen; het wordt een race tegen de klok.

Mocht Kluivert niet op tijd fit zijn, heeft Koeman nog de optie Georginio Wijnaldum, een voormalig vaste waarde uit zijn eerste periode als bondscoach. Wijnaldum heeft openlijk aangegeven dat hij naar het WK wil: "Natuurlijk wil ik naar het WK", zei hij. De 35-jarige aanvallende middenvelder zit dit seizoen in goede vorm en scoorde veertien keer voor Al Ettifaq in Saudi-Arabië, waarmee hij één van de productiefste Nederlanders is in clubverband — al speelt hij buiten de Europese topcompetities.

Kort samengevat: door blessures van Schouten en Simons krimpt de keus op het middenveld van Oranje, terwijl Reijnders, Kluivert en Wijnaldum elk verschillende kansen en onzekerheden hebben die bepalen wie uiteindelijk de plek(ken) achter de spits of op de flank gaan invullen.