40 jaar Stadswerkplaats in Groningen: wie huurde er geen bakfiets? 'Lijkt alsof ouders hun kinderen niet meer leren repareren'
In dit artikel:
De Stadswerkplaats in hartje Groningen viert dit jaar haar 40e verjaardag. Aan het Akerkhof, onder de Akerk, worden al vier decennia uiteenlopende projecten gerealiseerd: van een spaanplaten doodskist en een enorme festivalbarbecue tot een houten brandweerwagen voor een kind en veertig hooiruiven voor schapen op het Balloërveld. De werkplaats combineert verhuur van bakfietsen en gereedschap met een openbare werkplaats en een breed cursusaanbod.
Oprichter Sven Thieme startte de initiatief als buurtwerkplaats binnen een wijkvernieuwingsproject en bouwde het uit tot de Stadswerkplaats toen de vraag uit de stad groeide. Toen de gemeentelijke subsidie stopte, bleef hij de plek overeind houden. Twee jaar geleden namen zijn dochter Alea (34) en haar partner Tim (35) het stokje over; Sven werkt nog steeds enkele dagen per week als vrijwilliger en docent. De nieuwe generatie wil de organisatie toekomstbestendig houden en de ambachten levend houden.
Bezoekers kunnen voor relatief lage kosten per dagdeel gebruikmaken van hout- en metaalwerkplaatsen, machines en gereedschap — handig voor wie thuis geen schuurtje heeft of te weinig apparatuur om bijvoorbeeld een fiets te repareren of meubels te restaureren. Daarnaast biedt de Stadswerkplaats cursussen variërend van autotechniek en lassen tot Japans houtbewerken en stofferen. De kluscursus voor beginners is momenteel het populairst; veel deelnemers leren daar klusjes die vroeger van generatie op generatie werden doorgegeven.
De plaats heeft een duidelijke sociale rol: vrijwilligers helpen klussers, stagiaires doen ervaring op en mensen met afstand tot de arbeidsmarkt vinden er een ingang. Studenten huren er vaak bakfietsen, buurtbewoners kloppen binnen met kapotte radio’s of lampjes, en oud-cursisten werden soms professionele makers of docenten terug in de werkplaats. Ter gelegenheid van veertig jaar verzamelen Alea en Tim veertig persoonlijke verhalen uit die lange geschiedenis en publiceren die online.
Knelpunten zijn er ook: het merendeel van de cursussen wordt gehouden op de locatie aan de Göteborgweg, en de organisatie zoekt een nieuwe cursuslocatie die ’s avonds geschikt is voor lessen en overdag werkplekken biedt aan jonge makers. De Stadswerkplaats blijft daarmee zowel ambachtelijke kennis als de sociale functie van een laagdrempelige, openbare maakplaats centraal stellen voor de volgende veertig jaar.