4 vragen en antwoorden over de angst voor zenuwschade bij Aston Martin

In dit artikel:

Aston Martin verwacht dat hun auto's de finish in de Grand Prix van Australië niet zullen halen vanwege ernstige trillingen vanuit de Honda-motor. Teambaas Adrian Newey waarschuwt dat zonder beperking van het aantal ronden coureurs Fernando Alonso en Lance Stroll mogelijk blijvende zenuwschade oplopen.

Een korte uitleg van de oorzaak: elke verbrandingsmotor veroorzaakt trillingen, maar de mate waarin die bij de coureur voelbaar zijn hangt af van hoe de motor aan het chassis is bevestigd en van de stijfheid en massa van materialen rondom stoel en stuur. Volgens voormalig Ferrari-ingenieur Ernest Knoors kan een te stijve of te lichte constructie de motortrillingen rechtstreeks doorgeven aan het lichaam — met risico’s voor zowel rijder als aandrijflijn.

Praktisch gevoel: de coureur zit vastgesnoerd in de cockpit, waardoor trillingen rechtstreeks op ogen, handen en armen inwerken. Dat vermindert zicht en stuurcontrole en veroorzaakt beven. Alonso meldt dat hij niet meer dan ongeveer 25 ronden op rij kan rijden zonder risico op blijvende zenuwbeschadiging; Stroll ervoer klachten al na circa 15 ronden.

Medisch gezien trekt revalidatiearts Eline Nelissen een parallel met stratenmakers die werken met trilboren: langdurige blootstelling aan trillingen kan pijn, krachtverlies en verminderde grip veroorzaken. Er is echter geen specifiek medisch onderzoek naar deze situatie bij coureurs.

Oplossen is lastig: regels rond testdagen, limieten op ontwikkeling en budgetbeperkingen maken snelle oplossingen vrijwel onmogelijk. Voor Aston Martin betekent dit een moeilijke start van het seizoen, omdat beperkte circuitkilometers het voorkómen van dit soort problemen bemoeilijken.