320 besmeurde vogels geteld na olielek in Antwerpse haven, ook minder vissen gespot

In dit artikel:

Het Instituut voor Natuur- en Bosonderzoek (INBO) trof sinds de olielek bij bunkering van een MSC-schip in het Deurganckdok (vorige week donderdag) op beide oevers van de Schelde grootschalige vervuiling aan. Tot nu toe zijn ongeveer 320 vogels met olie besmeurd gevonden; daarnaast werden twee dode vogels aangetroffen en is de visvangst opvallend laag. INBO’er Koen Van Muylem waarschuwt dat die aantallen sterk onderschat zijn: donkere veren verbergen olie en gestorven vogels liggen vaak verscholen in riet, waardoor veel slachtoffers onopgemerkt blijven.

Het zwaarst getroffen gebied is het Galgeschoor aan de rechteroever, maar olie is ook aangetroffen voorbij de Potpolder van Lillo richting het Verdronken Land van Saefthinge en mogelijk nog verder richting Noordzee. Bij de vogels komt de bergeend het meest voor (ongeveer de helft van de waargenomen gevallen), gevolgd door de grauwe gans en de kokmeeuw. Ook vissen lijken van de vervuiling te lijden; opgehaalde netten tonen olie en de vangsten zijn abnormaal laag voor deze tijd van het jaar.

Natuurorganisaties, waaronder Natuurpunt, zijn dagenlang bezig met opruimen. Volgens vrijwilliger Willy Ibens is er al zichtbare verbetering en werd er opnieuw veel vervuiling verwijderd — bijna een aanhangwagenlading — maar het werk is moeilijk vanwege de kleverige substantie en beperkte bereikbaarheid. Men vreest vooral het springtij: stijgend water kan olie diep in de rietvegetatie duwen, waar het aan stengels blijft kleven en praktisch niet meer te verwijderen is.