30e verjaardag van Belcanto Classic in Westouter: stevige valpartijen, 30.000 dahlia's en ludieke kostuums

In dit artikel:

De ludieke Belcanto Classic in Westouter vierde haar 30e verjaardag met een recordaantal van ongeveer 600 deelnemers. De wielertocht tussen Westouter en Reningelst draait niet om snelheid, maar om plezier en creativiteit: deelnemers reden verkleed als onder meer een bij, de kabelbaan Cordoba, Donald Trump en zanger Guido Belcanto. Ook enkele profrenners, onder wie Yves Lampaert en Victor Campenaerts, namen deel zonder voor het klassement te strijden.

De wedstrijd ontstond dertig jaar geleden als een caféweddenschap tussen Guido Belcanto, muzikant en acteur Frank Verdru en enkele inwoners van Westouter. Voor de jubileumeditie werd het dorp versierd met 30.000 bloemen. Langs het parcours stonden dahliakunstwerken en in de startboog werden ongeveer 1.000 bloemen verwerkt. Het bekende koerslied ‘Rodania’ kreeg daarom de aangepaste naam ‘Rodadahlia’. De 73-jarige Belcanto sprak voor de start zijn bewondering uit voor de groei van het evenement. De opbrengst ging naar een goed doel.

De koers kreeg een carnavalesk karakter met ludieke prijzen, zoals die voor de meest strijdvaardige vrouw, de grootste zweter en de grootste bierbuik. Onder de deelnemers waren ook de 20-jarige Ella Busschaert, die met haar moeder op een tandem reed, en de 15-jarige Jules Gheysens met een zelfgemaakte Cordoba op zijn fiets. De ‘Belcanto Grannies’ namen voor de dertigste keer deel.

Het feest werd wel overschaduwd door meerdere valpartijen. Bij de zwaarste, in de afdaling van de Goeberg, liepen deelnemers breuken op en moesten ziekenwagens en een noodplan worden ingezet. Eén rijvak werd afgesloten, maar de wedstrijd kon doorgaan. Volgens de organisatoren was deze jubileumeditie, ondanks de incidenten en de extreme droogte, een van de bijzonderste ooit.