300 kolibries in 60 stijlen

In dit artikel:

Illustratrice Jeanne Melchels heeft zich de afgelopen negen jaar intensief verdiept in kolibries, wat resulteerde in haar indrukwekkende Kolibrie Illustratie Project waarin ze 300 van de 371 bekende kolibriesoorten afbeeldt. Wat aanvankelijk begon als een hobby, groeide uit tot een speciaal project waarin ze experimenteerde met diverse technieken en materialen, zonder zich te hoeven richten op commerciële doelen. Melchels combineert in haar werk zowel levensechte portretten—zoals van de Mexicaanse violetoorkolibrie—als speelse, cartooneske beelden die een breder publiek aanspreken, mede dankzij sociale media.

Een belangrijk aspect van haar fascinatie is de variatie in iriserende kleuren, die niet alleen door pigmenten worden bepaald, maar vooral door de moleculaire structuur van de veertjes waardoor kleuren veranderen afhankelijk van het licht. Naast haar illustraties werkt Melchels samen met fotografen zoals Glenn Bartley, voor wie ze wetenschappelijke zwart-wit tekeningen maakt van moeilijk te fotograferen soorten en anatomische details. Hiervoor kreeg ze erkenning van de jury van American Illustration.

Ondanks de lange, soms uitputtende karwei voelde Melchels zich nooit echt uitgekeken op deze bijzondere vogels. Ze blijft geïntrigeerd door bijvoorbeeld de co-evolutie tussen kolibries en bloemen, wat zich uit in nauwkeurig aangepaste snavels voor nectar. Begin 2025 verscheen het boek dat het hoogtepunt vormt van haar omvangrijke project, waarmee ze niet alleen haar eigen kennis maar ook de schoonheid van deze vogels wereldwijd deelt.