3 Limburgse gemeenten genomineerd voor Wandelgemeente van het Jaar: Heusden-Zolder zet burgemeestershond in als mascotte

In dit artikel:

Drie Limburgse gemeenten — Genk, Tongeren-Borgloon en Heusden‑Zolder — dingen mee naar de titel Wandelgemeente van het Jaar, een onderscheiding die Wandelsport Vlaanderen dit jaar voor de vierde keer toekent. In totaal staan zes Vlaamse gemeenten op de longlist; naast de Limburgers zijn ook Huldenberg, Zonnebeke en Herzele genomineerd. Eerdere laureaten waren Lommel, De Panne en Kasterlee.

Heusden‑Zolder probeert op te vallen met een ongebruikelijke campagnefiguur: Wispher, de Berner sennenhond van burgemeester Mario Borremans (GOED). De hond verschijnt op affiches die wandelplekken in de gemeente promoten en zal ook in levende lijve verschillende hotspots verkennen — een creatief zetje van de kleinere gemeente om zich als underdog te profileren.

Tongeren‑Borgloon benadrukt zijn uitgebreide wandelinfrastructuur: meer dan 300 kilometer bewegwijzerde routes, veelal verkeersluw en onverhard. Schepen van Toerisme An Christiaens (CD&V) ziet de nominatie als waardering voor jarenlange investeringen en als erkenning dat wandelen daar een manier is om erfgoed en landschap te beleven.

De winnaar ontvangt behalve de titel ook een houten zitbank met opschrift, extra zichtbaarheid via Wandelsport Vlaanderen en een tweedaags wandelevenement. Stemmen kan online; op 14 april worden drie finalisten bekendgemaakt, waarna een laatste stemronde volgt en de uiteindelijke winnaar op 26 april in Leuven wordt aangekondigd.