27 mensen dakloos na brandstichtingen tijdens rellen in Belfast

In dit artikel:

In Belfast zijn tijdens de ongeregeldheden dinsdagavond meerdere huizen in brand gestoken, waardoor volgens het Britse ministerie van Kabinetszaken 27 mensen hun woning verloren. De aanvallen waren gericht op inwoners met een buitenlandse achtergrond en worden door politici bestempeld als racistische en georganiseerde geweldsacties.

Staatssecretaris en Hogerhuislid Ruth Anderson zei dat mensen van deur tot deur werden aangevallen en dat onder de ontheemden ook een baby van twee maanden zit; ze herinnerde aan het beeld van een negenjarig kind dat samen met zijn familie uit een voertuig moest worden gehaald om te ontkomen. Woningcorporaties hebben acht gezinnen om noodhuisvesting gevraagd en zijn schade aan brandstichtingen aan het inventariseren; de herstelkosten zijn nog onbekend.

De politie waarschuwt bovendien voor lijsten met adressen die online circuleren, waarmee inwoners van buitenlandse afkomst worden blootgesteld — doxxing, het openbaar delen van zulke gegevens, is strafbaar en vormt volgens de politie een direct gevaar. Diverse families, huiseigenaren en buren hebben hier al melding van gemaakt en voelen zich ernstig bedreigd.

De geweldsuitbarsting brak uit na verontwaardiging over een steekincident eerder die week: een 30-jarige man uit Soedan zou maandagavond met een keukenmes iemand hebben aangevallen; omstanders overmeesterden hem en hij is later door de politie aangehouden en aangeklaagd voor poging tot moord. Die steekpartij fungeerde als directe aanleiding voor de rellen.

Er zijn vrees en meldingen dat de onrust kan aanhouden: op meerdere plekken in Noord-Ierland verzamelen zich bendes van tientallen tot zo’n tweehonderd mannen en er worden projectielen gegooid. De politie zet waterkanonnen in en uit voorzorg is het openbaar vervoer in Noord-Ierland stilgelegd om medewerkers en passagiers te beschermen.